Programme d’un road trip de 8 jours
aux Emirats Arabes Unis
Voiture de location
Pour effectuer ce road trip, il vous faudra louer une voiture. De nombreuses agences sont présentes à l’aéroport de Dubaï. Je vous conseille toutefois de réserver par Internet avant votre arrivée votre véhicule.
Une simple berline suffit, inutile de louer un véhicule 4×4.
Les routes
Les infrastructures de manière générale dans les Emirats Arabes Unis sont très bonnes. Les routes ne font pas exception.
Dans leur grande majorité, les routes sont gratuites, sauf quelques routes à péage, ou quelques ponts. Mais rien ne le signale, pas de barrière autoroutière ou autre. Votre plaque d’immatriculation est simplement flashée lors de votre passage, et la facture envoyée à votre loueur qui en décomptera la somme sur le montant à vous rendre de votre caution. Mais pas d’inquiétude, il ne s’agit que de quelques euros au final.
Les routes sont très proches de nos autoroutes : larges, bien entretenues, avec un terre-plein central et éclairées la nuit. Pour faire demi-tour, il faut attendre une « percée » dans le terre-plein (toujours indiquée) pour pouvoir traverser la chaussée et reprendre la route en sens inverse. Elles vont de 2 à 3 x 2 voies à 7 ou 8 x 2 voies. Les limitations de vitesse sont élevées : on roule facilement à 120km/h, et même jusqu’à 160 km/h. Mais attention toutefois à ne pas dépasser les limites, les radars sont très nombreux, parfois tous les km, voire tous les 500 mètres !
Les stations d’essence sont nombreuses, les prix au litre tout petits (moins de l’équivalent d’un euro). Inutile de sortir de votre véhicule, quelqu’un viendra vous servir.
Attention toutefois, un GPS est très utile, car les informations données par les panneaux routiers sont souvent succinctes.
Logement
Il y a moyen de dépenser beaucoup d’argent pour une nuit d’hôtel aux Emirats. Ce n’est pas ce qui nous intéresse, donc ce n’est pas vers ce type d’hôtel hyper luxueux que l’on s’est dirigé. Nous avons préféré des hôtels de bon confort, mais au rapport qualité/prix raisonnable.
Attention : à Dubaï en particulier, les distances sont très élevées en raison de l’étendue de la ville. Prévoyez un hôtel pas trop éloigné de vos centres d’intérêt au risque de passer vraiment beaucoup de temps dans les transports.
Nous avons donc retenu les hôtels suivants :
A Dubaï : Hampton By Hilton Dubaï Al Barsha
https://www.hilton.com/en/hotels/dxbaehx-hampton-by-hilton-dubai-al-barsha/
A Abu Dhabi : Hawthorn Suites by Windham Abu Dhabi City Centre
A Al Aïn : Ayla Grand Hotel
https://www.aylahotels.com/YourFavoriteHotels/ayla-grand-hotel.html
Nuit dans le désert
Le plus simple est de passer par une agence. Elles sont nombreuses et offrent de pack tout compris pour du dune bashing, une micro balade à dos de dromadaire, un repas ou un apéro et le transfert Dubaï/désert. C’est sans doute très bien, mais ce n’est pas ce qui nous intéressait. On a préféré organiser nous-mêmes notre nuit dans le désert. Pour cela, nous sommes tout simplement passés au Décathlon d’Abu Dhabi où nous avons acheté tout ce dont nous avions besoin pour notre nuit !
Prix
Les prix sont généralement élevés aux Emirats. En gros, tout coûte comme en France, sauf l’essence, beaucoup moins chère, et les hôtels, dont le prix peut atteindre des sommets. Pour le simple shopping, je n’ai pas constaté de différence de prix manifeste. J’ai donc envie de dire qu’à moins d’être addict au shopping, Dubaï ne présente pas vraiment d’intérêt (sauf pour la taille de ses mall, et l’énormité de l’offre).
Comme pour les hôtels, il est possible de dépenser beaucoup d’argent pour manger. Si vous souhaitez limiter vos dépenses, je vous conseille de vous diriger de préférence vers les petits restaurants tenus par des Pakistanais qui servent une cuisine indienne, ou vers les food court des mall où vous trouverez une offre importante.
Les différentes activités proposées (parcs d’attraction…) coûtent souvent chers. Pour en réduire un peu le coût, pensez à regarder s’il n’existe pas de billets combinés. A noter : le prix d’entrée dans les musées est beaucoup plus raisonnable.
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Jour 1
Dès votre arrivée à l’aéroport de Dubaï, prenez possession de la voiture de location que vous aurez au préalable réservée sur Internet.
Prenez ensuite immédiatement la route pour Abu Dhabi.
Installez-vous dans votre hôtel
Jour 2
On commence la journée par la visite du musée du Louvre, situé à quelques km seulement de l’hôtel.
Pensez à réserver sur Internet votre ticket pour être sûr(e) d’avoir une entrée à la date et à l’heure qui vous conviennent : https://www.louvreabudhabi.ae/en/buy-ticket
L’entrée est valable pour un créneau horaire précis. Soyez à l’heure. Votre ticket d’entrée comprend 3h de visite. Il leur faut bien pour visiter à la fois les collections et profiter un peu, à la fin de la visite, du bâtiment proprement dit, absolument splendide.
Si vous souhaitez faire des photos d’ensemble du bâtiment, ressortez et contournez le bâtiment.
Reprenez votre voiture et rendez-vous tout près au port des dows, des embarcations traditionnelles que vous pourrez voir voguer.
Ensuite, rendez-vous à la Grande Mosquée Zayed, toute blanche et vraiment impressionnante. L’entrée en est gratuite, mais vous devrez au préalable réserver sur Internet vos tickets : https://visit.szgmc.gov.ae/
L’entrée ne se fait pas par la mosquée proprement dite, mais par l’un des petits mausolées situés de l’autre côté du parking. De là, vous rejoindrez la mosquée par un tunnel qui vous conduira directement au départ de la visite.
Après votre visite, reprenez votre voiture, et rejoignez la Corniche. Parcourez-la en voiture.
Si vous le souhaitez, vous pourrez vous baigner sur l’une de ses plages.
Pensez à admirer les Etihad Towers, ainsi que la Porte de l’Emirates, illuminée à la tombée de la nuit.
Si l’envie vous démange de voir à quoi ressemble un palace de luxe (oxymore !), sachez que vous pouvez librement vous rendre dans l’Emirates Palace, un des plus prestigieux hôtels du monde, où on vous laissera entrer sans problème.
Jour 3
Le matin, rendez-vous dans le magasin Decathlon situé pas très loin de l’hôtel. Là, achetez tout le matériel de camping dont vous aurez besoin pour votre nuit dans le désert (tente, sac de couchage, matelas…)
Ensuite, prenez la route en direction de l’oasis de Liwa. La première partie de la route est, il faut bien l’avouer, assez monotone, et pas forcément très intéressante.
Arrivé(e) à Liwa, achetez de quoi manger et boire dans le petit supermarché non loin de la station essence.
Une fois votre ravitaillement fait, reprenez la route qui, cette fois, devient vite magnifique, jusqu’à la dune de Moreeb, une des plus hautes du monde.
A la dune, revenez sur vos pas, ou bien par la même route, ou bien par la petite route plus ancienne et parallèle à la première, repérez un endroit qui vous plait, et garez-vous sur un emplacement de parking dédié. Attention, ne vous garez pas sur le bas-côté (même de seulement deux roues), vous risqueriez de vous ensabler et de ne pas pouvoir redémarrer si vous n’avez pas un véhicule 4×4.
Sortez vos affaires et allez installer votre campement derrière une dune.
Vous passerez le reste de la soirée à explorer les environs, puis à admirer le ciel étoilé, dans le calme du désert.
Jour 4
Au lever, allez admirer le lever du soleil sur les dunes.
Une fois votre balade terminée, reprenez votre voiture direction Liwa. Là, visitez les différents forts (ou fortins) qui protégeaient autrefois l’oasis. L’entrée est libre et la visite de chacun rapide.
Ensuite, prenez la route (longue, car elle repasse par Abu Dhabi) jusqu’à l’oasis d’Al-Aïn.
Promenez-vous dans sa palmeraie en plein centre ville.
Avant le coucher du soleil, reprenez votre voiture, et allez assister au coucher du soleil au sommet du Jebel Hafeet (attention, ne partez pas trop tard, il y a parfois des embouteillages pour monter au sommet)
Jour 5
La matinée sera consacrée à une visite du plus grand marché aux dromadaires de la région : le marché aux dromadaires d’Al Ain. Il se trouve un peu en dehors de la ville. Son entrée est gratuite, et vous pourrez vous approcher des différents enclos des animaux sans que l’on ne vous demande rien.
Attention toutefois à l’arnaque qui consiste à vous proposer de voir un bébé dromadaire tout juste né (avec ou sans photo). Ensuite, on vous demandera un pourboire pour cela, et le risque est grand que la personne et vous n’ayez pas la même définition de ce qu’est un pourboire !
Vous aurez peut-être la chance d’assister à la négociation entre un acheteur et un vendeur. Les dromadaires sont vendus ici pour leur viande, comme animal de course, ou pour servir dans le désert.
Ensuite, on se rend au bord de la mer, à côté de la ville de Fujaïrah. Peu avant d’arriver, on s’arrête au Al Hefaiyah Conservation Centre, où vous pourrez voir quelques animaux endémiques d’Arabie, aujourd’hui quasiment impossible à voir dans la nature. Parmi eux, une panthère ou des loups d’Arabie, des hyènes…
La visite est courte et confortable, même en pleine chaleur, car si les animaux sont à l’extérieur, les visiteurs, eux, sont derrière des vitres, dans des couloirs climatisés. Seule la fin de la visite, très courte, se fait à bord d’un minibus ouvert.
On rejoint après le bord de mer où vous pourrez vous baigner ou admirer le travail des pêcheurs.
Il est désormais l’heure de regagner Dubaï. Mais avant cela, on s’arrête encore sur la route au Mleiha archaeological centre, un centre archéologique qui présente les résultats des fouilles récentes menées dans la région toute proche. Les pièces retrouvées sont bien mises en valeur et replacées de manière pédagogique dans leur contexte historique et culturel. A la fin de votre visite, n’oubliez pas d’aller (en voiture) voir quelques sites de fouilles situés un peu plus loin.
De retour à Dubaï, déposez vos affaires à l’hôtel et repartiez rendre votre voiture de location.
Les trois jours restants, nous nous déplacerons de manière privilégiée en métro et en taxi.
Jour 6
On commence la visite de Dubaï par une matinée détente sur la plage publique (et gratuite) de Jumeirah. La plage est propre, surveillée, et le sable y est fin et doux doux sous les pieds, y compris dans l’eau.
De la plage, vous aurez une belle vue sur la Burj Arab, une superbe tour qui renferme un hôtel de luxe autoproclamé 7 étoiles Depuis la construction de nouveaux hôtels à coté de la Burj Arab, il faut bien avouer que la vue est moins belle, du moins moins dégagée, mais si vous souhaitez avoir une meilleure vue sur la tour, il vous suffira après votre baignade de longer le trottoir pour aller l’admirer quelques dizaines de mètres plus loin.
On se rend ensuite (en taxi) au Dubaï mall, impressionnant de beauté et de taille. Si vous aimez le shopping, vous ne saurez plus où donner de la tête. Vous pourrez en profiter pour déjeuner dans son food court à l’offre très large.
C’est ce mall qui renferme un immense aquarium, que l’on voit déjà bien de l’extérieur, mais que vous pourrez choisir de visiter, ainsi qu’une non moins immense cascade, sur laquelle sont accrochés des plongeurs.
En fin de journée, ressortez du mall pour aller admirer la Burj Khalifa toute illuminée, et assister au spectacle de ses fontaines à ses pieds.
Jour 7
La journée sera consacrée à la découverte des quartiers « traditionnels » de Dubaï, en particulier de Deira et de Bur Dubaï, ses 2 quartiers historiques. Deira se caractérise par ses nombreux souks : le Spice Souk pour les épices ou le Gold Souk pour les bijoux. Le souk Naïf est quant à lui, réputé pour ses objets traditionnels notamment vestimentaires ou religieux. Continuez votre visite tout à proximité, avec Bur Dubai, dont vous visiterez le Dubai Museum (gratuit) et Al Bastakiya, un des plus vieux quartiers de Dubai.
Pour rejoindre l’un de ces quartiers depuis l’autre, il suffit de prendre un abra (bateau traditionnel en bois) et la traversée ne prend que 2 ou 3 minutes.
Jour 8
La matinée sera consacrée à une activité que vous choisirez en fonction de vos goûts et de votre budget.
L’après-midi, vous vous rendrez dans le deuxième plus célèbre mall de Dubaï, le Mall of the Emirates qui, lui, en plus de ses très nombreuses boutiques, renferme aussi une véritable station de ski. Le dernier étage du mall est consacré entièrement aux jeux vidéo et à des pistes de bowling.
